Photos et cartes postales
Place du Molard, voiture à vapeur (v. 1870)
| Éditeur | : Musée de l’Automobile, Genève | N° de carte | : 5 |
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| Commune | : Genève | Lieu-dit | : Place du Molard |
Cette carte postale des années 1960, porte en son dos la mention : - Tableau de m 2.50x3.50 - Propriété du Musée de l’Automobile, de la Motocyclette et du Cycle - 20 bis, Quai du Cheval Blanc - 5 - Place du Molard vers 1870 - Voiture à vapeur (Système Palmers).
La place du Molard était autrefois un port, ouvert sur le lac Léman, où accostaient les bateaux venant du lac et passant sous une arche à côté de la tour. Au fond, faisant angle avec la rue du Rhône, se situe la Tour de l'Horloge, à l'origine ouvrage militaire. Elle fait partie, dès le XIVe siècle, de l'enceinte qui ferme la ville et protège le port du Molard. Démolie, elle est reconstruite en 1591 puis bénéficie de plusieurs restaurations. On l'orne de frises peintes, d'armoiries ainsi que d'une plaque sculptée à la gloire de « Genève, cité de refuge ». Les Halles du Molard attenantes, édifiées en 1690, servent alors de plate-forme aux échanges de Genève avec le reste du bassin lémanique. Ces arcades surmontées de maisons sont démolies en 1871. Une première halle pour recevoir les marchandises avait été construite en 1309, une seconde en 1415. C'est sur cet emplacement qu'on édifie au XVIIIe siècle la grande halle qui existe encore aujourd'hui et qui est le siège d’un important commerce. A côté de l'arcade, se trouvait l'auberge de la Rose-d'Or où Michel Servet logea et fut arrêté en 1553. A l'angle de la rue du Marché était l'imprimerie Cramer & Barillet où parut, en 1748, la première édition de «L'Esprit des Lois », de Montesquieu, et la grande édition des œuvres de Voltaire. Vis-à-vis, à l'angle de la Croix-d'Or, s'élevait la maison de Brandis où habitèrent les réformateurs Farel, Froment et Viret. La belle fontaine octogonale à obélisque date de 1711. Le « Molardier » était un ouvrier agricole qui se louait, sur la place publique, où les patrons venaient embaucher. A Genève, un de ces grands marchés du travail était sur la place du Molard. En effet, pour assurer la bonne marche des travaux qui s´exécutaient tous manuellement, on devait, dès le printemps, faire appel à de la main-d’œuvre saisonnière.
L’illustration représente un tricycle à vapeur datant des années 1870 qui pourrait être l’œuvre du précurseur de la construction automobile en Belgique, Palmers de Groote, riche seigneur du Limbourg qui a passé une partie de sa vie à la fabrication de véhicules. Il construisit un tricycle entraîné par la vapeur à partir d'une chaudière à vapeur centrale, avec une roue avant déplacée par une bielle et des roues arrière actionnées par une transmission à chaînes. Le tout pesait une tonne et pouvait atteindre une vitesse de 10 km par heure.
Cette carte postale fait partie d’une série de sept cartes (indices 1425 à 1431).
Collection Bernard Hauert.
