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Musée d'Art et d'Histoire (v. 1940)

Inauguré en 1910, le Musée d'Art et d'Histoire de Genève est l'un des trois plus grands musées en Suisse. Il est unique avec un imposant éventail de collections, rassemblant des collections pluridisciplinaires comprenant peintures, sculptures, estampes, livres, objets historiques et archéologiques, couvrant les grandes étapes de l’histoire de l’art occidental, de la Préhistoire à l’époque contemporaine. Autant de témoignages qui dévoilent la multiplicité des aspects liés à l’évolution de l’art et de la vie quotidienne sur plusieurs millénaires. La richesse de ces collections est encore renforcée par la présence de grands travaux et plusieurs séries uniques, ce qui en fait une institution de renommée internationale. Ceci est le résultat de la fusion de plusieurs musées et de dons régionaux des collectionneurs, des fondations et citoyens philanthropiques. De plus, le MAH possède également une riche Bibliothèque d’art et d’archéologie, mise à la disposition du public. Plus grande bibliothèque d’art en Suisse, elle contient une grande variété d’ouvrages en lien avec toutes les activités du musée.

C’est dans les années 1870 que naît l’idée de réunir les collections d’art et d’histoire dans un même édifice, mais ce n’est qu’en 1897 que la Société auxiliaire du Musée, cheville ouvrière du projet, lance un concours pour la construction d’un musée. Pour cette société, le bâtiment doit mettre en valeur les collections existantes, satisfaire l’appétit de connaissances, favoriser la création artisanale et industrielle, restaurer le goût, inculquer le sentiment national et, par l’évocation du passé, susciter la fierté d’être genevois. Ce n’est qu’à la suite d’un second concours organisé en 1900 que l’architecte Marc Camoletti, issu d'une famille originaire de Novare installée dès la fin du XVIIIe siècle à Genève, l’emporte avec son projet « Casque 1602 ». Le bâtiment financé en grande partie par le généreux donateur Charles Galland présente une architecture néobaroque représentative du style « beaux-arts » qui s’inspire des grands modèles étrangers tels que le Grand Palais de Paris, tout en tenant compte de l’environnement du bâti alentour. Bordé de deux boulevards inférieurs, l’édifice de Camoletti est constitué d’un vaste quadrilatère établi autour d’une cour carrée, avec un faste architectural qui se concentre naturellement sur la façade de la rue Charles-Galland, avec pilastres et colonnes jumelles engendrant un jeu d’ombres caractéristique de l’architecture baroque, ainsi que de nombreuses sculptures qui ornent le fronton et les angles de la façade principale. Le monument est inscrit à l'Inventaire Suisse des biens culturels d'importance nationale pour le canton de Genève.

Collection Bernard Hauert.

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