Photos et cartes postales
Exploitation du gravier de l’Arve (1938)
| Éditeur | : Amateur | N° de carte | : - |
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| Commune | : Genève | Lieu-dit | : Bord de l'Arve |
La photo montre des bâtiments situés dans le quartier des Vernets, à hauteur de l’actuelle patinoire. Ils servent à récupérer le gravier et stocker le gravier dragué dans l’Arve. L’absence de documents sur ces bâtiments ne permet pas de savoir s’il s’agissait d’une simple récupération et stockage du gravier ou si on y fabriquait également du ciment. (D’éventuelles informations seraient les bienvenues).
Les Vernets est le nom du quartier situé sur la rive gauche de l’Arve, sous-secteur de celui des Acacias, faisant partie de l’ancienne commune de Plainpalais intégrée à la ville en 1930. Au cours de son histoire, la rive gauche de l’Arve a longtemps servi de jardin pour ravitailler les habitants de Genève. Certains noms rappellent cette vocation agricole. Ainsi, la Praille vient de « pratalia » qui signifie « ensemble de prés » en vieux français. Quant aux cultivateurs, on les appelait « Plantaporrêts », déformation de l’expression « planteurs de poireaux ». Une rue porte leur nom à la Jonction.
Les secteurs des Acacias et de la Praille dépendent au Moyen Age de la seigneurie de Lancy puis de celle de la Bâtie-Meillé dès 1317. Seuls les Vernets appartiennent à Genève. La zone est isolée : il faut près d’une heure de marche pour atteindre les fortifications de la ville et un seul pont permet de franchir l’Arve. Au XIXe siècle, la zone sur laquelle est maintenant érigé le centre sportif de la Queue d'Arve, est un vaste marécage. Poussés par la crise économique, des chômeurs, des forains ou encore des gens du voyage s'y installent dans des roulottes ou des baraquements de fortune. Des jardins potagers, des lapins et des chèvres apportent une note champêtre à ce "village" qui possède même sa propre chapelle. Des travaux d’assainissement permettent de canaliser la Drize et l’Aire qui débordent souvent et de développer des activités maraîchères du côté de l’Arve et d’élevage vers la Praille.
Après des disputes entre la Savoie et Genève la rive gauche de l'Arve est finalement attribuée à Genève au début du XIXe siècle et le secteur va se développer. Les échanges avec la ville se multiplient. Le sentier des Acacias devient une route en 1878, le tram traverse l’Arve dès 1889 et plusieurs ponts sont construits sur le cours d’eau.
Au début du XXe siècle, on débute de grands aménagements à la Praille, notamment la construction d’une gare marchande, une liaison ferroviaire Cornavin-Eaux-Vives et la construction de la Route des Jeunes. Une importante zone industrielle s’y développe à partir des années 60.
Aujourd'hui, le quartier est essentiellement industriel et il abrite en plus de nombreux artisans, le quartier général de Rolex, la caserne et le centre sportif des Vernets (complexe abritant patinoire et piscine), ainsi que le nouvel hôtel de Police.
Cliché de Roger Hauert - Collection Bernard Hauert.
